Великие прадеды страсть как любили поупражнять мозг головоломками. Корни их премудрости ведут к древнейшим очагам мировой культуры. Это Междуречье и Египет, Древняя Греция и Рим, Африка и Индия, цивилизации майя и инков и – главное – непредсказуемый Восток. Древнейшей китайской головоломкой считают танграм. В ней из семи элементов неправильной формы нужно составлять фигуры на плоскости. Покорив логические умы, танграм породил массу мифов о своем происхождении, один из которых связан с «Восьмой книгой Тана» мастера головоломок американца Сэмюеля Лойда. Согласно ей давным-давно жил-был мудрец Тан, создавший семь книг, в которых фигуры располагались соответственно семи стадиям эволюции Земли, начиная с изображений Хаоса и заканчивая образами человека. Герой Лойда – Челленор – обладал сведениями, что семь книг о танграмах, каждая из которых содержала 1000 фигур, составили в Китае 4000 лет назад.

Легенды подрывает то, что в Китае игру называют не танграм, а «Ши-Чао-Тю» – семь хитроумных фигур. Доказательством тому, чт головоломку все же изобрели в Китае XVIII века, служит первая известная книга о танграме «Собрание фигур из семи частей» (1803 год).

Льюис Кэрролл, написавший книгу «Модная китайская головоломка», отмечает, что танграм был любимой игрой Наполеона на острове Святой Елены. Поклонником ее был и Эдгар Алан По. Ему принадлежал танграм из слоновой кости, хранящийся ныне в Публичной библиотеке Нью-Йорка.