Великие прадеды страсть как любили поупражнять мозг головоломками. Корни их премудрости ведут к древнейшим очагам мировой культуры. Это Междуречье и Египет, Древняя Греция и Рим, Африка и Индия, цивилизации майя и инков и – главное – непредсказуемый Восток. Древнейшей китайской головоломкой считают танграм. В ней из семи элементов неправильной формы нужно составлять фигуры на плоскости. Покорив логические умы, танграм породил массу мифов о своем происхождении, один из которых связан с «Восьмой книгой Тана» мастера головоломок американца Сэмюеля Лойда. Согласно ей давным-давно жил-был мудрец Тан, создавший семь книг, в которых фигуры располагались соответственно семи стадиям эволюции Земли, начиная с изображений Хаоса и заканчивая образами человека. Герой Лойда – Челленор – обладал сведениями, что семь книг о танграмах, каждая из которых содержала 1000 фигур, составили в Китае 4000 лет назад.

Легенды подрывает то, что в Китае игру называют не танграм, а «Ши-Чао-Тю» – семь хитроумных фигур. Доказательством тому, чт головоломку все же изобрели в Китае XVIII века, служит первая известная книга о танграме «Собрание фигур из семи частей» (1803 год).

Льюис Кэрролл, написавший книгу «Модная китайская головоломка», отмечает, что танграм был любимой игрой Наполеона на острове Святой Елены. Поклонником ее был и Эдгар Алан По. Ему принадлежал танграм из слоновой кости, хранящийся ныне в Публичной библиотеке Нью-Йорка.

Одной из первых книг - сборников математических головоломок стал Египетский Rhind Papyrus (1650 год до нашей эры). http://www.math.washington.edu/~greenber/Rhind.html

Головоломки часто были важно составляющей сюжетов в самых значимых литератруных произведениях человечетсва:

- загадка сфинкса и лабиринт минотавра в греческой мифологии

- библейские короли Соломон и Хирам устраивали состязания по решению загадок


Одним из известных специалистов по головоломкам был небезизвестный Льюис Керолл. Его пристрастие отчетливо видно и в самих произведениях "Алиса в зазеркалье" и др.

Уже в древней Месопотамии, почти пять тысяч лет назад, составляли и решали достаточно сложные алгебраические задачи на определение неизвестной величины. Позже в Древнем Египте появились первые задачники.

Задачи, помещенные в них, были просты с точки зрения сегодняшнего дня, но уже тогда многие из них имели житейскую наполненность, а это приближало бесстрастные вычисления к реальности. Их безошибочно можно отнести к головоломкам, так как относительная простота сочеталась с изрядной долей содержательности, превращая поиски решения в увлекательное занятие.

Шотландский египтолог Хинд обнаружил папирус, датируемый XVII веком до нашей эры, посвященный математике. Он представляет собой свиток длиной около